本日のローズンゲンの御言葉です。
お前たちの罪がこれらを退け／お前たちの咎が恵みの雨をとどめたのだ。エレミヤ5:25
徴税人は遠くに立って、目を天に上げようともせず、胸を打ちながら言った。『神様、罪人のわたしを憐れんでください。』ルカ18:13
本日の箇所には、次のように記されています。
「徴税人は遠くに立って、目を天に上げようともせず、胸を打ちながら言った。『神様、罪人のわたしを憐れんでください。』」
この箇所を読みながら、この徴税人はどういう思いだったんだろうと考えさせられます。
徴税人というのは、当時、人々から不正にお金を巻き上げ、様々な悪を行なっていたと言われる人たちでした。当時のことわざに「野にはオオカミ、町には徴税人」という言葉があったほど、周りの人から毛嫌いされ、徴税人イコール罪人というイメージができあがっていました。この徴税人もきっと、他の徴税人と同様、様々な罪を重ねていたのではないでしょうか。
そんな中、この人は神殿で祈るのです。しかし、神殿の真ん中に立つことはできません。
遠くに立って、目を天に上げようともせず、胸を打ちながら祈ったというのです。
「この人は、罪を犯したのだから、そんなふうにしているのは当然だ！」と思う人もいるかも知れません。しかし、私は本日の箇所を読みながら、「この人は、よくこんなふうにできたな」と思ったりもするのです。自分だったらどうだろうか…。
この徴税人のような立場に置かれていたとしても、自分の過ちをいつまでも認めることなく、心頑なにさせたりしていないだろうか…。
あるいは、自分の罪を認めざるを得なくなって、神様の前のまっすぐに出れないと思っているとするなら、今度は塞ぎこんでしまい、自分で全部の問題を抱え込んで、悶々とし、自暴自棄になってしまうかも知れません。
そんなふうに、「自分だったらどうだろう」ということを考える時、この箇所で、徴税人が自分の過ちを認め、遠くに立って、胸を打ちながら、それでも、「神様、罪人のわたしを憐れんでください」と祈っている姿に、「よくこんなふうにできたな」と思うのです。
そんなふうにすることは、ある意味、本当に勇気のいることだったのではないかと思います。
9月1日は、一年で最も自死者が多い時期だと言われます。
新しく始まる学校などに馴染めず、自ら命を絶ってしまうことが多いというのです。
色々な思いを自分一人で抱え込んで、行き場を失ってしまう…。
そんなことがあるのかも知れません。
そんなことを思いながら、本日の御言葉に記されてる徴税人の姿が心に迫ってきました。
そして、思わされたのは、私たちには逃れの場があるということでした。
たとえ、失敗をしたり、過ちを犯したり、迷ってしまったとしても、私たちには逃れの場がある…。
徴税人がそうしたように、神様のもとに逃げ込みながら「神様、わたしを憐れんでください」と祈ることがゆるされているのです。その神様に一歩を踏み出す勇気を持てたらと思いました。
（鈴木牧人）